A pedra nos rins, ou cálculo renal, se forma quando substâncias presentes na urina ficam concentradas demais e se cristalizam. A crise costuma aparecer de repente, com dor intensa na lateral das costas que pode irradiar para a virilha, e boa parte das pessoas que tem um episódio volta a ter outro nos anos seguintes. A boa notícia é que vários dos fatores envolvidos estão ligados a hábitos do dia a dia, principalmente ao quanto e ao que se bebe e se come.
Beber pouca água é o hábito de maior peso
A baixa ingestão de líquidos é o fator de risco mais consistente para cálculo renal. Quando a pessoa bebe pouco, a urina fica concentrada e os sais dissolvidos nela (cálcio, oxalato, ácido úrico) chegam mais rápido ao ponto em que se agrupam e formam cristais.
- A referência usada na prática clínica é produzir cerca de 2 a 2,5 litros de urina por dia, o que costuma exigir de 2,5 a 3 litros de líquidos.
- A cor da urina é um indicador prático: urina clara sugere hidratação adequada, urina escura sugere que está faltando líquido.
- Quem trabalha em ambiente quente, sua muito ou pratica exercício intenso perde mais líquido e precisa repor mais.
- Água é a melhor escolha. Água com limão pode ajudar, porque o citrato é um inibidor natural da formação de cristais.
Excesso de sal e de proteína animal
O sal em excesso faz o rim eliminar mais cálcio pela urina, e mais cálcio urinário significa mais matéria-prima para a pedra. O alvo geralmente recomendado é ficar abaixo de 5 gramas de sal por dia, algo difícil para quem consome muito alimento ultraprocessado, embutido, salgadinho, caldo pronto e conserva.
O consumo alto de proteína animal (carne vermelha, frango, peixe, vísceras) tem efeito parecido: aumenta a excreção de cálcio e de ácido úrico e reduz o citrato, que é justamente a substância que protege contra a cristalização. Não se trata de eliminar proteína, e sim de evitar porções muito grandes e repetidas ao longo do dia.
Refrigerante, bebida alcoólica e o mito do cálcio
Refrigerantes à base de cola contêm ácido fosfórico e são associados a maior risco de cálculo em estudos populacionais. Substituir água por refrigerante ao longo do dia soma dois problemas: hidratação de má qualidade e carga extra de açúcar, especialmente frutose, que também se relaciona com formação de pedra.
Um ponto que gera confusão: muita gente corta leite e derivados achando que o cálcio da dieta causa pedra. Nos estudos, ocorre o contrário. O cálcio dos alimentos se liga ao oxalato ainda no intestino e reduz a quantidade que chega à urina. Quem restringe cálcio alimentar sem orientação pode aumentar o risco e ainda prejudicar a saúde óssea. Suplemento de cálcio, sobretudo fora das refeições, é outra história e deve ser discutido com o médico.
Segurar urina, sedentarismo e outros fatores
- Segurar a urina por muitas horas: favorece estase e infecção urinária de repetição, que se associa a alguns tipos de cálculo.
- Sedentarismo e obesidade: o excesso de peso altera a acidez da urina e aumenta a excreção de ácido úrico e cálcio.
- Alimentos muito ricos em oxalato: espinafre, beterraba, castanhas, chocolate e chá preto podem importar para quem já teve cálculo de oxalato de cálcio. A orientação usual não é excluir, e sim moderar e consumir junto com fontes de cálcio.
- Doses altas de vitamina C em suplemento: parte da vitamina C é convertida em oxalato. Doses elevadas por conta própria não são recomendadas para quem já formou cálculo.
- Histórico familiar: não é hábito, mas aumenta o risco e reforça a necessidade das medidas preventivas.
Quem já teve pedra precisa investigar
Quem já eliminou um cálculo tem risco relevante de repetir o episódio. Nesse cenário, o ideal é não parar na dor: vale analisar o cálculo eliminado, quando possível, e fazer exames de urina de 24 horas e de sangue para identificar o padrão metabólico. Existem tipos diferentes de pedra (oxalato de cálcio, ácido úrico, estruvita, cistina) e cada um pede uma estratégia própria, que pode incluir medicamentos como citrato de potássio ou diuréticos tiazídicos, sempre com prescrição.
Hidratação abundante e constante, menos sal, menos ultraprocessado, porções moderadas de proteína animal, manutenção do cálcio alimentar e controle do peso formam a base da prevenção do cálculo renal. Quem já teve um episódio deve procurar avaliação médica para descobrir o tipo de pedra e ajustar a prevenção ao próprio caso.
